L’HISTOIRE DU RIZ
À l’heure actuelle, le riz nourrit les deux tiers de la population mondiale. Loin d’être une nouvelle source alimentaire, le riz est un aliment ancien dont les origines remontent à plus de 5000 ans. En effet, en 2800 av. J.-C., un empereur chinois rédigeait le premier document signalant une plantation de riz. Par la suite, le riz a traversé les continents à partir de la Chine jusqu’à la Grèce antique et au-delà.
Toutefois, la culture du riz a débuté de façon plutôt accidentelle en Amérique du Nord, lorsqu’un navire en provenance de Madagascar, malmené par une tempête, échoua dans le port de Charleston, en Caroline du Sud. Le capitaine du navire offrit en cadeau à un planteur local une poignée de grains de riz dorés. Or, le sol plat et très fertile des plantations des Carolines et de la Géorgie s’avéra idéal pour la production de riz. Tant et si bien qu’en 1726, le port de Charleston exportait environ 4500 tonnes métriques de riz. Au moment où les États-Unis acquirent leur indépendance, le riz était devenu un de leurs principaux produits agricoles.
Mais ce n’est qu’en 1884, au siècle des machines, que la riziculture prit de l’expansion. La révolution de la mécanisation a établi les principaux États du Sud producteurs de riz que l’on connaît aujourd’hui : l’Arkansas, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri et le Texas. Apprenez-en plus au sujet des endroits où est cultivé le riz.
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